Le Super-Etendard, doté de nombreuses possibilités, reflétées par la diversité
de ses missions : assaut contre la terre, assaut à la mer, appui feu de troupes
au sol et interception aérienne, séduit tous ceux qui l'approchent. il existe
une vingtaine de configurations différentes.
En version de bombardier pur, il emporte six bombes de 250 kg, ou quatre bombes et des réservoirs pendulaires de carburant pour augmenter son autonomie.
A partir de 1978, le Super-Etendard a remplacé l'Etendard IVM au sein du groupe
aérien embarqué sur les porte-avions Clemenceau et Foch. Par rapport à son
prédécesseur, le Super-Etendard possédait des capacités accrues d'attaque des
objectifs maritimes grâce au missile AM 39 tiré hors de portée des armements
anti-aériens adverses. Pour sa mission air-sol, il était doté d'un système
inertiel de navigation et d'attaque beaucoup plus précis qui autorisait de
nouveaux modes de tir. Ses capacités air-air furent sensiblement améliorées avec
l'emport du missile Magic. Enfin, le Super-Etendard participait à la dissuasion
nucléaire grâce à l'AN 52 qu'il était capable de délivrer sur des objectifs
terrestres et maritimes. Pour permettre au Super-Etendard de remplir ses
missions dans un environnement opérationnel de plus en plus exigeant, des
améliorations ont dû lui être apportées dans les douze premières années suivant
sa mise en service. Les modifications les plus simples ont été appliquées
ponctuellement, d'autres plus complexes ont été regroupées dans des standards
dont les travaux ont été conduits au cours des périodes d'indisponibilité pour
entretien majeur.
Le Super Etendard sur le Charles de Gaulle :
Le Super Etendard est l'avion d'assaut et de reconnaissance du groupe aérien
embarqué sur le porte-avions Charles de Gaulle jusqu'à son remplacement par le
Rafale vers 2010. Les Super-Etendard, actuellement en ligne sur la Base
aéronavale de Landivisiau, sur le porte-avions Foch et demain sur le Charles de
Gaulle, constituent la force de frappe de la chasse embarquée. Ils transmettront
aux flottilles de Rafale une expérience et un savoir-faire de trente années
d'assaut.
